米格设计局在二战时凭借米格-3活塞式战斗机崛起，但却很快成为世界知名的飞机厂商，甚至成为了苏联的代名词。由于分工不同，“米格”主要设计前线战斗机，一般都比较小而轻，所以作战性能总是比苏霍伊设计局的战斗机差一些。

　　但是由于“米格”战斗机出口数量巨大，屡屡与美国战斗机对垒，名声在外，所以地位显赫。但是冷战后，俄罗斯取消了苏联时期禁止技术水平较高的苏霍伊系列出口的限制，苏-27风头强劲，米格-29无法再独领风骚，米格设计局也陷入了巨大的困难之中。

　　米格-29作为轻型战斗机，加上70年代后苏联某些方面(如电子技术)的技术限制，性能上有一定的先天缺陷。但作为前线战斗机还是很称职的，而且在价位上有一定优势。原民主德国、朝鲜、南斯拉夫、伊拉克等国家都先后从苏联得到了米格-29。但冷战后，米格-29在出口销售方面惨败给了苏-27系列，仅仅得到了少量的订单，如马来西亚。下图为民主德国涂装的米格-29，再下图为与F-16一起准备起飞的德国米格-29。

　　米格-29使用的IRST和激光测距系统名称为OEPS29，中国已经得到这一系统的缩小版OEPS27。俄制IRST比美制同类装备大而重，F-18E机头前方上的IRST肉眼很难即刻辨别，但OEPS29重达8千克，尾追搜索距离15千米，跟踪距离12千米。而中国空军使用的OEPS27其综合性能大致高过OEPS29的二倍，搜索范围正负方向基本上与雷达相同，这是俄制IRST的一大特点。如OEPS29可达到左右各三十度，上下各十五度。激光测距器的最大测距距离在二百米至6千米之间。OEPS27与ZHUK·N-010配套激光测距系统性能，比起苏-27早期使用的OEPS27要好。OEPS27输出功率大，测距距离更远，具有为激光制导炸弹、导弹指示目标的能力。

　　米格-29从1982年开始，由莫斯科米格航空工业联合体投入批量生产，截至1998年，共生产了1300多架单座型和200多架双座教练型（米格-29UB）。由于军费短缺，俄空军不再订购米格-29，目前米格-29的生产全都是为了外销。莫斯科米格航空工业联合体为了扭转劣势，与负责米格29设计的俄罗斯米格航空科学生产联合体合并为“米格MAPO”联合体。随后进行了大量的改进工作，先后研制了米格-29M、米格-29K、米格-29SD、米格-29SM和米格-29SMT等改进型。

　　米格-29M的改进始于1986年，于1987年投入量产。改换了更大推力的RD33K发动机、N010“甲虫”多功能火控雷达、主要由两个大型单色显示器组成的新型仪表系统，机身改用了铝合金材料，载油量大大提高，能使用诸如KH29ML、KH29L等激光制导炸弹、KH29T电视制导炸弹、KH31P反辐射导弹、KH31A反舰导弹、KAB500KR电视制导炸弹等精确武器。原本便宜而战斗力提高的米格-29M将是俄罗斯空军很好的选择，米格-29M的外销型米格33也大有希望，不料俄罗斯经济急剧恶化，俄军取消订购，令米格-29M计划搁浅，也令米格33胎死腹中。下图为佩戴着头盔瞄准具的米格-29德国飞行员。

　　在米格-29M计划进行同时，米格-29K舰载战斗机也投入到试验中。米格-29K使用了RLPK雷达系统，能同时跟踪10个目标。米格-29K能从110米跑道上起飞，也能以22.4吨的起飞重量在195米内起飞（俄罗斯航母有两条短跑道、一条195米的长跑道）。遗憾的是，米格29K在上岗竞争输给了苏33舰载战斗机，而且俄军后来也一并取消了对苏33的订货。

　　由于经济的压力，俄军曾在米格-29M计划之前，研制过价格低廉的米格-29SD战斗机。米格-29SD使用“黄玉”雷达，抗干扰对抗能力好，能跟踪十个目标并同时攻击其中两个，并能制导RVV-AE先进中距空空导弹。米格-29SD最大起飞重量达到了40000千克。但米格-29SD最后还是死在“没钱”这一问题。

　　1995年，又出现了新的改型：米格-29SM。其突破性的进展是使用了新的“黄玉”合成孔径雷达，作战时不再仅仅能进行对地或对空搜索跟踪，可以同时进行地形探测、捕获目标和进行跟踪。

　　但从后来米格-29SMT的发展情况来看，米格-29终极型号将是米格-29SMT，以上提过的其它型号均是过渡型。1997年，米格-29SMT试飞成功。由以下方面可以看到其战斗力的提高：

• 功能增多，能胜任截击、攻击、侦察和空中指挥任务；
• 机动能力大大增强，改装了R43发动机，优化了大攻击迎角的操纵能力，最大飞行迎角达30度；
• 使用了“黄玉”合成孔径雷达的改进型，对地扫描分辨率高达15米，可以发现时速15千米/时的低速目标，探测能力增强；以后将改装“甲虫”雷达，能跟踪12个目标，同时攻击其中4个；
• 采用了隐身涂层，雷达反射面积降至1平方米；
• 机体背部和尾锥加装了油箱，取消了边条上的辅助进气口，改为一个小油箱；其中背部油箱体积巨大，使得外观上与原型有明显差别；因此，米格-29SMT载油量比原型多出1650千克；95年米格-29空中加油试验成功，为米格-29SMT空中加油奠定了基础；不加油航程达到了2400千米；
• 更新了座舱电子设备，使用了两个大型的多功能彩色液晶显示屏，太阳光直射显示屏时仍能清晰的显示图象；安装了新型无线电通讯设备，对机载雷达等设备收集到的信息能够进行实时传送，侦察能力十分突出；加上米格-29SMT的雷达系统和光电搜索系统性能相当好，并能协调工作，因此对地面目标的分辨识别能力上佳，使米格-29SMT能胜任复杂的侦察任务；
• 能使用R27R、R27T、R73、RVV-AE等先进空空导弹，而转动炮架也在研制中，法国汤姆讯公司还为米格-29SMT研制了控制激光制导炸弹的吊舱；
• 维修简易，维护工作量小；这是军用飞机降低使用费用的重要一环。
  

　　鉴于以上改进成效显著，米格-29SMT已经不仅仅是一种改进型，可以算进三代半战斗机中，俄军也相当看好米格-29SMT。根据计划，俄军已经采购了10架米格-29SMT，还打算把现有的430架米格-29中的300架改装成米格-29SMT。