后备力量是指经过动员可以直接为战争所用，战时能迅速转化为直接和间接参战的军事力量。后备力量在广义上是指除常备军以外，国家可以用于战时动员的精神和物质的一切力量；在狭义上只是指国家除现役部队以外的武装组织，在我国就是指民兵和预备役部队。后备力量既是国家武装力量的重要组成部分，也是常备军扩军、补充的重要来源。 
民兵是指不脱离生产的群众武装组织。通常是国家或政治集团的武装力量的组成部分，常备军的助手和后备力量。有的则同预备役相结合，既是武装力量的组成部分，又是预备役的一种组织形式。平时其成员各事其业，接受必要的军事训练，维持社会治安；战时就地配合军队作战或开展游击战，担负各项战争勤务，必要时随军远征或征调入伍补充常备军。
预备役是指公民在军队外所服的兵役。包括军官预备役和士兵预备役。有的国家称后备役。公民在服预备役期间,按规定参加军事训练，执行军事任务，并随时准备应征服现役。预备役是国家储备后备兵员的重要制度，也是战时快速实施兵员动员的重要措施。 | 
