武装力量动员是指国家为了适应战争的需要，将军队及其它武装组织由平时状态转为战时状态而进行的一系列活动。因为武装力量动员为战争提供了最重要最直接的物质基础，所以它在战争动员诸领域中有着的核心地位，其它领域动员的作用往往是通过为武装力量动员提供保障或通过提高武装力量动员的水平来得到体现的。从动员对象的角度上分析，武装力量动员除了后备力量动员以外，还包含常备力量的动员，即对常备军的精神发动、装备补充、编制调整等等。因为后备力量动员通常还担负着直接为常备军输送兵员的任务，所以常备力量动员活动又与后备力量动员具有密切的关系，受后备力量动员的诸多方面的深刻影响。

　　研究人民武装动员（后备力量动员）概念的前提是研究后备力量和人民武装的概念。国防后备力量的概念有广义与狭义之分。广义的后备力量是指除国防常备力量以外的一切可用于保卫国家的人力、物力、财力的总称；而狭义的后备力量则相对于常备军而言，特指除常备军以外的武装力量，即国防后备军。1997年版《中国人民解放军军语》关于“后备力量”的解释是：“国家经过动员后所有可以直接参加和支援战争的人力。主要包括预备役部队、民兵和其它服预备役的人员，以及经过军事训练的大、中学校学生。”我国的人民武装也有广义和狭义之分。广义上的人民武装是指中国人民解放军、中国人民武装警察部队和民兵三结合的武装力量；狭义上的人民武装则特指以民兵、预备役部队为主的国防后备力量。按照理论界的习惯表述，后备力量动员和人民武装动员通常都取义于狭义说，其动员对象也都是后备力量。正国为如此，人民武装动员与后备力量动员具有高度的一致性，并寓于武装力量动员之中。